Ο μαλακός χάλυβας, επίσης γνωστός ως χάλυβας χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα ή απλός χάλυβας άνθρακα, είναι ένας τύπος ανθρακούχου χάλυβα που περιέχει χαμηλή ποσότητα άνθρακα (συνήθως λιγότερο από 0,25%).Είναι η πιο κοινή μορφή χάλυβα που χρησιμοποιείται σε διάφορες βιομηχανίες λόγω της οικονομικής προσιτότητας, της ευελιξίας και της ευκολίας κατασκευής του.

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του μαλακού χάλυβα είναι η εξαιρετική του ικανότητα συγκόλλησης.Μπορεί να συγκολληθεί εύκολα χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, όπως συγκόλληση τόξου, συγκόλληση MIG και συγκόλληση TIG, καθιστώντας το κατάλληλο για τη σύνδεση διαφορετικών εξαρτημάτων και δομών.

Αν και ο μαλακός χάλυβας έχει χαμηλότερη αντοχή σε σύγκριση με τους χάλυβες υψηλής αντοχής, εξακολουθεί να παρουσιάζει επαρκή αντοχή για πολλές εφαρμογές.Προσφέρει επίσης καλή ολκιμότητα, επιτρέποντάς του να αντέχει την παραμόρφωση χωρίς θραύση.Ο μαλακός χάλυβας μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω μέσω διεργασιών όπως η ψυχρή επεξεργασία ή η θερμική επεξεργασία.

Ωστόσο, ο μαλακός χάλυβας είναι ευαίσθητος στη διάβρωση, ειδικά σε περιβάλλοντα με υψηλή υγρασία ή έκθεση σε χημικές ουσίες.Για να ενισχυθεί η αντίστασή του στη διάβρωση, ο μαλακός χάλυβας μπορεί να επικαλυφθεί με προστατευτικές επιστρώσεις όπως βαφή, γαλβανισμός ή βαφή πούδρας.